Términos y definiciones del análisis causa raíz: glosario alineado con ISO 14224, IEC 60050-192 y BS EN 62740

Buena parte de las discusiones en un análisis causa raíz no son técnicas sino de vocabulario. Uno dice "falla" y piensa en el evento, otro piensa en el componente roto; uno llama "causa" a la corrosión y otro a la falta de un plan de inspección. Si el equipo no comparte las definiciones, el árbol de causas se mezcla y los datos de fallas que se registran en el sistema de mantenimiento no sirven para comparar.

Este glosario reúne los términos que más se usan en un RCA y los alinea, donde aplica, con tres normas de referencia:

• IEC 60050-192: el Vocabulario Electrotécnico Internacional, parte de confiabilidad (dependability).
• ISO 14224: recolección e intercambio de datos de confiabilidad y mantenimiento, base de la taxonomía de activos.
• BS EN 62740:2015: análisis causa raíz. Puedes ver su alcance en el artículo sobre el estándar BS EN 62740.

Las definiciones están parafraseadas en español; cuando un término no proviene de estas normas, lo indicamos.

Términos sobre la falla

Ítem

Cualquier elemento que se esté considerando: una pieza, un componente, un equipo, un subsistema o un sistema completo. Es el término genérico de la IEC 60050-192 y la BS EN 62740. Antes de hablar de una falla hay que decir en qué ítem ocurre, y la jerarquía de la ISO 14224 ayuda a ubicarlo en el nivel correcto.

Falla

Pérdida de la capacidad de un ítem para desempeñarse como se requiere (IEC 60050-192). La falla es un evento: ocurre en un momento dado. Puede ser total (la bomba no impulsa) o parcial (impulsa por debajo del caudal requerido).

Avería o estado de falla

Incapacidad de un ítem para desempeñarse como se requiere debido a un estado interno (en inglés, fault, en la IEC 60050-192). Es un estado, no un evento: después de una falla, el ítem queda averiado hasta que se repara. Distinguir falla (evento) de avería (estado) evita confusiones al calcular tiempos de reparación y disponibilidad.

Falla funcional

Estado en el que un activo no cumple una función específica al nivel de desempeño deseado. Es el término del RCM (SAE JA1011) y exige que las funciones estén definidas con números: si la función es bombear 800 L/min, entregar 600 L/min es una falla funcional aunque la bomba siga girando.

Falla potencial

Condición identificable que indica que una falla funcional está por ocurrir o en proceso de ocurrir: un aumento de vibración, partículas metálicas en el aceite, un punto caliente en una termografía. Es el concepto en el que se basa la curva P-F del mantenimiento predictivo.

Falla oculta

Falla que no se hace evidente para los operadores en condiciones normales de operación, típica de dispositivos de protección y equipos de respaldo. Es un término del RCM, no de las normas citadas arriba.

Modo, mecanismo y causa

Estos tres términos son los que más se confunden y los que más importan para registrar datos útiles.

Término	Pregunta que responde	Ejemplo en una bomba
Modo de falla	¿Cómo se observa la falla?	Fuga externa del fluido de proceso
Mecanismo de falla	¿Qué proceso físico o químico la produjo?	Desgaste de las caras del sello mecánico
Causa de falla	¿Qué circunstancia llevó a ese mecanismo?	Operación en seco durante el arranque

Modo de falla

Manera en que se manifiesta u observa la falla en el ítem (ISO 14224; la IEC 60050-192 lo define como la manera en que ocurre la falla). Ejemplos: no arranca, vibración, fuga externa, sobrecalentamiento, salida baja. Es lo primero que se registra y lo que el técnico ve; no es todavía una explicación.

Mecanismo de falla

Proceso físico, químico u otro que conduce a la falla (IEC 60050-192 e ISO 14224). Ejemplos: fatiga, corrosión, erosión, desgaste, sobrecarga, cortocircuito. La ISO 14224 agrupa los mecanismos en categorías como mecánicos, de material, eléctricos, de instrumentación e influencias externas.

Causa de falla

Circunstancias asociadas al diseño, la fabricación, la instalación, el uso o el mantenimiento que llevaron a la falla. La ISO 14224 trata "causa de falla" y "causa raíz" como equivalentes y las agrupa en categorías como causas de diseño, de fabricación o instalación, de operación o mantenimiento y de gestión. En la práctica del RCA conviene separar la causa en los tres niveles siguientes.

Niveles de causa en la práctica del RCA

La clasificación en causa física, humana y latente es habitual en las metodologías de RCA aplicadas a mantenimiento, pero no está definida en la IEC 60050-192 ni en la ISO 14224. Es muy útil porque cada nivel se corrige de manera distinta.

Causa física

La condición o el mecanismo tangible que produjo directamente la falla: el rodamiento fatigado por desalineación, el eje fracturado por fatiga, el devanado quemado por sobrecorriente. Se identifica inspeccionando el componente y se corrige reparando o reemplazando.

Causa humana

La acción u omisión de una persona que activó la causa física: un montaje sin alineación, un ajuste fuera de especificación, una lubricación con el producto equivocado. Se relaciona con el error humano, que la BS EN 62740 describe como la diferencia entre la acción humana realizada u omitida y la que se pretendía o se requería. Identificarla no es buscar un culpable, sino entender qué decisión se tomó y por qué parecía razonable en ese momento.

Causa latente

La deficiencia del sistema de gestión que hizo posible la causa humana: procedimientos ausentes o incompletos, formación insuficiente, falta de herramientas, presión de producción, diseño que facilita el error. Las causas latentes suelen afectar a muchos equipos a la vez, por eso corregirlas es lo que más valor genera.

Términos de la BS EN 62740

Evento

Ocurrencia o cambio de un conjunto particular de circunstancias. La misma definición se usa en la gestión de riesgos (ISO 31000).

Evento focal

El evento que se quiere explicar causalmente; en inglés, focus event. En español también se lo llama evento principal o evento clave. Debe describirse de forma breve, con contexto y sin sugerir causas.

Causa

Circunstancia o conjunto de circunstancias que conduce a una falla o a un éxito. La norma admite analizar también eventos positivos.

Factor causal

Condición, acción, evento o estado que fue necesario o contribuyó a que ocurriera el evento focal.

• Factor causal necesario: aquel sin el cual el evento no habría ocurrido.
• Factor causal inmediato: aquel entre el cual y el evento focal no hay ningún otro factor causal.
• Factor contributivo: condición, acción, evento o estado considerado secundario en la ocurrencia del evento focal; su eliminación cambia la probabilidad o la gravedad, pero no necesariamente evita el evento.

Causa raíz

Factor causal sin predecesor que sea relevante para el propósito del análisis. La definición es deliberadamente relativa: la causa raíz depende de hasta dónde decidimos llegar. Un evento puede tener varias causas raíz.

Regla de detención

Criterio razonado y explícito para decidir cuándo un factor causal se considera causa raíz. Un ejemplo frecuente: detenerse cuando la causa queda fuera del control de la organización, o cuando ya se puede definir una acción efectiva sobre ella.

Parte interesada

Persona u organización que puede afectar, verse afectada o percibir que se ve afectada por una decisión o actividad.

Otros términos útiles

Consecuencia

Resultado de un evento que afecta los objetivos (ISO 31000). En mantenimiento se clasifica según su impacto en seguridad, ambiente, producción y costo, y es la base del análisis de criticidad.

Análisis causa raíz (RCA o ACR)

Proceso sistemático para identificar las causas de un evento focal (BS EN 62740). Ver fundamentos del análisis causa raíz y pasos para hacer un análisis causa raíz.

Acción correctiva

Acción para eliminar la causa de un problema detectado y evitar que se repita. Se diferencia de la corrección, que solo elimina el problema puntual (cambiar el rodamiento), y de la acción preventiva, que actúa sobre una causa potencial antes de que el problema ocurra.

Abreviaturas frecuentes

Sigla	Inglés	Español
RCA	Root cause analysis	Análisis causa raíz
FTA	Fault tree analysis	Análisis por árbol de fallos (IEC 61025)
FMEA	Failure mode and effects analysis	Análisis de modos y efectos de falla (AMEF)
ECF	Events and causal factors	Eventos y factores causales
MORT	Management oversight and risk tree	Árbol de supervisión de la gestión y riesgos
STAMP	Systems-theoretic accident model and processes	Modelo de accidentes basado en teoría de sistemas
CAST	Causal analysis based on STAMP	Análisis causal basado en STAMP
HFACS	Human factors analysis and classification system	Sistema de análisis y clasificación de factores humanos
WBA	Why-because analysis	Análisis por qué-porque

Para ver cuándo usar cada técnica, revisa la guía de técnicas según la BS EN 62740. Y si vas a construir tu propia lista de modos y causas, el artículo sobre cómo elaborar un catálogo de fallas muestra cómo hacerlo.